Bisa Sewa Corvette $1 per Tahun

Alan Shephard adalah orang Amerika pertama yang mengikat dirinya ke roket dan meluncur ke angkasa, tetapi dia juga dapat mengklaim bagian sejarah lain di darat. Ia adalah sosok yang karismatik, hampir seperti orang yang bersemangat, yang senang mendorong batas dalam setiap aspek kehidupannya dan dengan mobil-mobilnya.

Bergabung dengan NASA sebagai salah satu dari tujuh astronot Mercury pertama, ia memiliki banyak penggemar dan popularitas yang dapat dikomersialkan oleh para pengusaha yang cerdas. Munculah seorang insinyur General Motors, Zara Arkus-Duntov, yang merupakan teman Shephard. Setelah penerbangan Mercury-nya, Arkus-Duntov membujuk atasannya untuk memberikan pahlawan antariksa Amerika itu sebuah Corvette baru tahun 1962.

Jim Rathmann, pemilik dealer Chevrolet/Cadillac di Melbourne, Florida, suatu hari memiliki ide sederhana namun brilian. Ia berpikir, mari kita berikan ketujuh astronot Mercury sebuah Corvette kelas atas dengan sistem sewa yang sangat murah. Oh ya, sewa itu hanya $1 per tahun! Di akhir masa sewa, ketujuh astronot Mercury dapat membeli mobil tersebut dengan diskon besar.

Rathmann tahu bahwa jika dia mengiklankan sebuah mobil sebagai ‘bekas milik seorang astronot’, tidak akan kekurangan calon pembeli.

Bagi para pemuda yang hidup di ambang batas, keempat pengemudi Corvette itu sering terlihat, dan terdengar, melaju kencang di pantai-pantai datar di sekitar Cape Canaveral. Mereka sering kali saling beradu kecepatan, dengan Shephard secara teratur mengalahkan rekan-rekannya. Namun, para astronot adalah tipe pria yang tidak pernah mempertimbangkan kekalahan, sehingga berhasil meyakinkan Rathmann untuk ‘menyesuaikan’ Corvette milik Shephard agar akselerasinya lebih lambat, sehingga mereka bisa menang lebih sering.

Pada tahun 1971, Rathmann membatalkan skema sewa $1 per tahun, tetapi sebelum itu, kru Apollo 15 diberi masing-masing sebuah mobil baru. Mobil Al Worden dicat dengan warna Classic White, mobil Jim Irwin dengan warna Mille Miglia Red, dan mobil Dave Scott dengan warna Bridgehampton Blue yang cerah.